Le bois est un matériau vivant : même une fois transformé en poteau ou en rondin, il continue de réagir aux variations de son environnement. Quand l'air est chaud et sec, le bois perd une partie de son humidité interne et se rétracte légèrement. Cette rétraction ne se fait jamais de façon parfaitement uniforme dans toute la masse du bois : une fente apparaît alors naturellement à la surface, dans le sens de la longueur. Même un rondin parfaitement sain présente ce type de fissure : c'est un phénomène attendu, pas un défaut.